Le Belvédère se compose de deux palais — supérieur et inférieur — construits entre 1697 et 1723 comme résidence d'été du prince Eugène de Savoie, le plus brillant général de l'Empire des Habsbourg. Le Belvédère supérieur, tourné vers l'empereur, domine un jardin à la française qui descend sur 400 mètres vers le centre de Vienne. Le Belvédère inférieur était la demeure d'Eugène. Mort sans héritier en 1736, les Habsbourg rachetèrent l'ensemble en 1752 pour en faire une galerie royale.
En 1908, Gustav Klimt vendit *Le Baiser* au musée d'État nouvellement créé pour 25 000 couronnes — le prix le plus élevé jamais payé pour un tableau autrichien à l'époque. Il se trouve au Belvedere depuis lors. Aujourd'hui, la collection compte 24 Klimt, 290 Schiele, des œuvres majeures d'Oskar Kokoschka, et le plus grand ensemble de peintures Biedermeier au monde.
Le Baiser trône dans sa propre salle, ce qui est à la fois une bénédiction (vous pouvez vraiment vous tenir devant) et un goulot d'étranglement (tout le monde en fait autant). Le coupe-file vous permet d'entrer dans le bâtiment en contournant la file d'attente principale ; une fois à l'intérieur, arrivez tôt ou réservez un créneau en semaine pour profiter de 60 secondes seul avec lui.
Depuis 1781, la galerie impériale de tableaux ouvre ses portes au public au sein du Belvédère supérieur, faisant de ce lieu l’un des tout premiers musées publics d’Europe – des décennies avant le Louvre. Cette origine citoyenne imprègne encore la visite : vos billets pour le Schloss Belvédère vous placent sur le même parcours du premier étage, traversant les salles dorées de Klimt jusqu’à la salle du Marbre à double hauteur, dont la terrasse offre une vue célèbre sur le jardin à la française et la flèche de la cathédrale Saint-Étienne au cœur de la vieille ville. La plupart des visiteurs passent à côté ; prenez le temps de sortir avant de partir.