Coupe-file disponible Le Baiser de Klimt au Belvédère : Où le trouver, quand le voir, et que regarder
Quelle salle exactement, la meilleure heure de la journée, les modèles proposés pour la figure féminine, la technique de la feuille d'or, et l'histoire de guerre qui explique pourquoi Le Baiser a survécu alors que quatorze autres tableaux de Klimt ont disparu.
Le Baiser (Liebespaar) de Gustav Klimt est le tableau le plus visité d'Autriche et l'une des images les plus reproduites de l'art européen du XXe siècle. Il est exposé au Belvédère supérieur — non pas dans la salle des Marbres elle-même, comme on le lit parfois, mais dans la galerie Klimt immédiatement adjacente, souvent appelée dans les anciens guides le Goldenes Zimmer en raison de la surface écrasante de feuille d'or. Le panneau mesure cent quatre-vingts centimètres de côté, bien plus grand que ne le suggèrent les reproductions standard, et a été acquis par l'État autrichien en 1908 directement depuis l'exposition Kunstschau de Vienne pour un prix alors extraordinairement élevé pour une œuvre autrichienne contemporaine. Ce guide est le briefing pratique du concierge : quelle salle exactement, la meilleure heure pour arriver, ce que l'on sait réellement du modèle, ce qu'il faut observer sur le panneau au-delà de l'évidente étreinte, la technique de la feuille d'or née d'un voyage à Ravenne en 1903, et l'histoire de guerre du château d'Immendorf qui explique pourquoi Le Baiser a survécu alors que plusieurs autres grands tableaux de Klimt ont disparu.
Exactement où Le Baiser est exposé au Belvédère supérieur
Le Baiser est présenté au premier étage du Belvédère supérieur — le deuxième étage selon le décompte américain — dans les galeries Klimt dédiées qui entourent la salle des Marbres centrale du bâtiment. Depuis l'entrée principale, montez le grand escalier jusqu'au premier étage et tournez dans la salle des Marbres ; les salles Klimt s'ouvrent de part et d'autre de la salle des Marbres. Le Baiser a son propre mur dans l'une de ces galeries, accroché à hauteur de vue derrière une vitre de protection avec un éclairage calibré pour révéler la feuille d'or sans reflet sur la surface du panneau.
Une courte barrière en corde établit une distance de vision confortable d'environ un mètre et demi, le minimum nécessaire pour embrasser d'un seul coup d'œil le format carré. Les anciens guides décrivent parfois le tableau comme accroché dans la salle des Marbres elle-même ; c'est inexact — il se trouve dans la galerie adjacente, souvent appelée Goldenes Zimmer sur les anciens plans. La salle des Marbres est la pièce avec la fresque au plafond de Carlone et la vue panoramique sur le jardin à la française jusqu'à la flèche de Saint-Étienne au-dessus de la vieille ville ; la galerie Klimt est la pièce plus petite et plus intime à côté. Si vous levez les yeux vers une fresque peinte au plafond plutôt que vers des toiles à la feuille d'or, passez par la porte suivante.
Le meilleur moment de la journée pour voir Le Baiser
Entre dix et onze heures du matin environ est la fenêtre la plus favorable pour une visite sans hâte. La première vague de visiteurs de l'ouverture quitte les salles Klimt vers neuf heures quarante-cinq — ils viennent généralement directement au Baiser, le photographient et passent leur chemin — et le prochain afflux important, les groupes organisés en autocar, arrive en nombre à partir d'environ onze heures trente. La tranche dix-onze heures est la plus calme de la matinée. Une deuxième fenêtre de tranquillité s'ouvre dans la dernière heure avant la fermeture, particulièrement les mois où le musée reste ouvert jusqu'à dix-huit heures ; les quarante-cinq dernières minutes sont souvent la deuxième période la plus calme de la journée.
La tranche douze-quinze heures est la pire de la journée. Les arrivées de bus touristiques s'accumulent à l'entrée principale du Belvédère supérieur, la file d'attente à la billetterie peut atteindre quarante-cinq minutes à une heure en juillet et août, et la salle autour du Baiser devient suffisamment bondée pour qu'il soit difficile de prendre une photo sans obstruction. Les visiteurs ayant une matinée flexible qui arrivent à l'ouverture de neuf heures peuvent généralement parcourir d'abord les salles Klimt, descendre au rez-de-chaussée médiéval et baroque à l'arrivée des premiers groupes à l'étage, puis revenir au Baiser entre dix et onze heures pour un second regard plus calme — un rythme qui offre systématiquement une meilleure expérience qu'un simple passage linéaire.
Qui est la femme dans Le Baiser ?
L'identité de la femme du Baiser fait débat depuis plus d'un siècle, et la réponse honnête est qu'il n'existe pas de certitude absolue. Trois noms reviennent le plus souvent dans la littérature historienne de l'art. Le premier est Emilie Flöge, compagne de toujours de Klimt et figure majeure de la scène viennoise de la réforme vestimentaire ; elle posa pour plusieurs portraits avérés de Klimt et reste la favorite dans de nombreux catalogues. Le second est Adele Bloch-Bauer, la mondaine viennoise dont le visage est immortalisé dans les deux portraits dits La Dame en or ; l'argument repose ici principalement sur les proportions faciales et l'ornement doré partagé entre les œuvres.
Le troisième est Marie Henneberg, épouse du photographe Hugo Henneberg et elle-même figure éminente des cercles sécessionnistes viennois ; un portrait d'elle peint par Klimt vers 1901 a été cité comme présentant une géométrie faciale similaire. Aucune de ces identifications n'est concluante, et Klimt lui-même n'a jamais nommé la figure. Le titre du tableau — Liebespaar, simplement Amants — est délibérément générique, et visait peut-être à universaliser l'étreinte plutôt qu'à la rattacher à un individu. Le texte actuel du Belvedere au mur traite la question comme ouverte, ce qui est la position curatoriale la plus honnête. Les visiteurs qui arrivent en espérant une réponse unique repartiront avec trois candidates plausibles et une leçon utile de méthode historienne de l'art.
Ce qu'il faut observer sur le panneau lui-même
Au-delà de l'étreinte, le panneau récompense une observation lente sur au moins quatre points. Premièrement, les deux moitiés du champ doré qui encadre les figures ne sont pas identiques : la moitié masculine est remplie de rectangles aux arêtes vives en noir, gris et argent, tandis que la moitié féminine est emplie de cercles doux et de spirales florales — un code visuel que Klimt utilisa durant la période dite dorée pour distinguer l'ornement masculin du féminin. Deuxièmement, la prairie sur laquelle le couple s'agenouille est botaniquement précise, avec des pâquerettes, des violettes et des graminées identifiées par les botanistes comme des espèces de prairies alpines autrichiennes, ancrant le fond doré abstrait dans un paysage autrichien réel.
Troisièmement, regardez les pieds de la femme — seuls ses orteils émergent du bord de la prairie dans un vide doré, suggérant la précarité du baiser autant que son extase. Plusieurs commentateurs ont interprété l'image non comme un moment d'unité mais comme l'instant avant que l'une des figures ne se retire. Quatrièmement, l'auréole de feuilles de l'homme et sa couronne de lierre évoquent simultanément l'iconographie dionysiaque et chrétienne, mêlant l'imagerie végétale païenne aux auréoles dorées des icônes byzantines. La surface en feuille d'or est construite en couches multiples — or, argent et platine dans différentes zones — appliquées par Klimt lui-même selon une technique qu'il développa entre 1907 et 1909, directement inspirée des mosaïques paléochrétiennes qu'il vit en 1903 à la Basilique San Vitale de Ravenne.
Comment Le Baiser a survécu : l'histoire du Schloss Immendorf pendant la guerre
Le Baiser fait partie de la collection du Belvedere depuis 1908, lorsque l'État autrichien l'acheta à l'exposition Kunstschau de Vienne pour vingt-cinq mille couronnes — un prix extraordinairement élevé pour une œuvre autrichienne contemporaine à l'époque, et une déclaration politique délibérée de soutien à Klimt et à la génération sécessionniste. Le tableau resta accroché dans la galerie pendant l'entre-deux-guerres sans incident majeur. Le moment véritablement dramatique de son histoire de survie est la Seconde Guerre mondiale, lorsque le Belvedere — comme la plupart des grands musées européens — évacua ses œuvres les plus précieuses vers des réserves rurales en 1943 et 1944.
Plusieurs toiles de Klimt, dont Le Baiser, furent envoyées au Schloss Immendorf en Basse-Autriche. En mai 1945, dans les derniers jours de la guerre, des unités SS en retraite incendièrent le château ; le bâtiment brûla entièrement pendant la nuit et un nombre considérable de tableaux de Klimt entreposés là furent détruits, dont les trois Tableaux de Faculté — Philosophie, Médecine et Jurisprudence — commandés pour l'Université de Vienne et considérés parmi les œuvres de grande envergure les plus ambitieuses de Klimt. Le Baiser survécut parce qu'il avait été déplacé séparément vers un autre dépôt protégé plus tôt dans le mois, une décision documentée dans le registre de guerre du Belvedere. Sans ce seul transfert, le tableau n'existerait presque certainement plus aujourd'hui. Il revint au Belvedere lors de la réouverture du musée après-guerre et est exposé en continu depuis.
Questions fréquentes
Dans quelle salle se trouve Le Baiser au Belvedere ?
Le Baiser est exposé dans les galeries Klimt au premier étage du Belvédère Supérieur, immédiatement adjacent à la Salle de Marbre — pas dans la Salle de Marbre elle-même. Le tableau occupe son propre mur dans la galerie parfois appelée Goldenes Zimmer sur les anciens plans, derrière une vitre de protection.
Quel est le meilleur moment de la journée pour voir Le Baiser sans foule ?
Entre dix et onze heures du matin environ, ou dans la dernière heure avant la fermeture. La tranche de midi à quinze heures est systématiquement la plus fréquentée, avec des arrivées de bus touristiques qui s'accumulent autour du tableau et des files d'attente aux caisses pouvant dépasser quarante-cinq minutes en été.
Quelle est la taille du Baiser de Klimt ?
Le panneau mesure cent quatre-vingts centimètres de côté — bien plus grand que ne le laissent supposer la plupart des reproductions. Il s'agit d'une huile sur toile rehaussée de véritables feuilles d'or, d'argent et de platine, au format carré, et il est généralement considéré comme l'un des plus grands tableaux de chevalet achevés de Klimt.
Le Baiser est-il sous verre ?
Oui. Le tableau est exposé derrière une vitre de protection muséale, à hauteur de vue. Une petite barrière en corde établit une distance de vision d'environ un mètre et demi, distance minimale nécessaire pour embrasser d'un seul regard l'intégralité du format carré.
Puis-je prendre des photos du Baiser ?
Oui, la photographie à main levée sans flash est autorisée dans les salles Klimt selon le règlement intérieur de l'établissement. Trépieds, flash et perches à selfie sont interdits dans tout le Belvédère. Les téléphones et appareils photo classiques sont acceptés ; toute prise de vue commerciale ou académique nécessite une autorisation écrite préalable du service communication du Belvédère.
Qui est la femme dans Le Baiser ?
Son identité n'a jamais été définitivement établie. Les trois noms qui reviennent le plus souvent dans la littérature sont Emilie Flöge (la compagne de longue date de Klimt), Adele Bloch-Bauer (le modèle de La Dame en or) et Marie Henneberg (un sujet de portrait du cercle de la Sécession datant de 1901). La position curatoriale actuelle considère la question comme ouverte.
Quand Klimt a-t-il peint Le Baiser ?
Entre 1907 et 1908, pendant ce que les historiens de l'art appellent sa Période dorée. Le tableau était encore inachevé lorsque l'État autrichien l'a acquis lors de l'exposition Kunstschau Vienne à l'été 1908, et Klimt l'a terminé peu après.
Le Baiser a-t-il déjà quitté le Belvédère ?
Rarement, et pas depuis plusieurs décennies. Le tableau a passé la Seconde Guerre mondiale dans un dépôt protégé et a survécu à l'incendie de 1945 au château d'Immendorf qui a détruit un nombre considérable d'autres œuvres de Klimt, dont les trois Tableaux de la Faculté commandés pour l'Université de Vienne. Il est exposé en continu au Belvédère supérieur depuis la réouverture du musée après-guerre.
L'or du Baiser est-il véritablement en or ?
Oui. Klimt a appliqué de la feuille d'or véritable — ainsi que de la feuille d'argent et de platine sur certaines zones — à la main, en utilisant des techniques adaptées de l'iconographie byzantine après sa visite en 1903 des mosaïques paléochrétiennes de San Vitale à Ravenne. Cette technique définit sa fameuse Période dorée, approximativement de 1907 à 1909.
Quelles autres toiles de Klimt puis-je voir au Belvedere ?
Le Belvédère supérieur abrite la plus grande collection de Klimt au monde, soit vingt-quatre tableaux au total selon l'opérateur. Parmi les incontournables : Judith I de 1901, le portrait de Sonja Knips de 1898, le portrait de Fritza Riedler, plusieurs paysages d'Attersee de Klimt, ainsi qu'un ensemble substantiel de ses premières œuvres académiques.