La Sala dei Marmi del Belvedere Superiore: dove l'Austria riebbe la sua libertà nel 1955

Il capolavoro cerimoniale del Principe Eugenio

Il Belvedere Superiore fu completato nel 1723 come elemento culminante della residenza estiva del Principe Eugenio di Savoia (1663–1736), il maresciallo di campo asburgico le cui vittorie contro l'Impero Ottomano lo resero uno degli uomini più ricchi e influenti d'Europa. Eugenio scartò l'architetto preferito dalla corte, Johann Bernhard Fischer von Erlach, e affidò l'incarico a Johann Lucas von Hildebrandt, che era stato il suo ingegnere militare. Hildebrandt rispose con un palazzo che è in realtà un palcoscenico: una lunga facciata sul giardino la cui intera composizione converge verso la sala centrale al piano nobile, con Dominique Girard — formatosi nei giardini di Versailles — che disegnò le terrazze formali digradanti verso il Belvedere Inferiore.

La Sala dei Marmi è quella sala centrale. Si innalza per due piani al centro del fronte giardino, rivestita del marmo rosso-bruno che le dà il nome, lavorata con dorature e sormontata da un affresco sul soffitto che glorifica il suo costruttore. Le alte finestre sul lato giardino si aprono sulla prospettiva che Hildebrandt aveva progettato: giù per i parterre terrazzati, sopra il profilo del Belvedere Inferiore, fino alle torri di Vienna — una vista così celebre che la veduta dal giardino sottostante, dipinta da Bernardo Bellotto nel Settecento, è ancora conosciuta a Vienna come la veduta Canaletto. Eugenio usava la sala per ricevimenti e rappresentanza; fu costruita per impressionare gli ambasciatori, e non ha mai smesso di fare quel lavoro.

15 maggio 1955: quattro ministri, una firma ciascuno

L'Austria uscì dalla Seconda Guerra Mondiale occupata dalle quattro potenze alleate, con il territorio e la capitale divisi in zone — un assetto che si irrigidì con la Guerra Fredda e durò un intero decennio. I negoziati per un trattato si trascinarono per anni di stallo tra Est e Ovest prima di sbloccarsi nella primavera del 1955. La mattina del 15 maggio 1955, i ministri degli esteri si riunirono al Belvedere Superiore: Vyacheslav Molotov per l'Unione Sovietica, John Foster Dulles per gli Stati Uniti, Harold Macmillan per il Regno Unito, Antoine Pinay per la Francia e Leopold Figl per l'Austria. Nella Sala dei Marmi firmarono il Trattato di Stato austriaco, il cui testo dichiarava la ricostituzione dell'Austria come Stato libero, sovrano e democratico.

Ciò che fissò quel giorno nella memoria nazionale avvenne alle finestre. Davanti a una folla che riempiva il giardino del palazzo, Leopold Figl mostrò il trattato firmato dal balcone del Belvedere — l'immagine del documento sollevato contro la facciata della Sala dei Marmi divenne una delle fotografie più iconiche del Novecento austriaco. Le famose tre parole di Figl, "Österreich ist frei" — l'Austria è libera — sono inseparabili da quell'immagine del balcone nella memoria popolare, sebbene i resoconti collochino la loro pronuncia durante la cerimonia stessa; in ogni caso, appartengono a questo edificio. Per uno Stato la cui esistenza moderna era stata cancellata nel 1938, quella frase e quel luogo fecero più di qualsiasi clausola del trattato per dire agli austriaci che l'occupazione era finita.

La scelta della location fu di per sé una dichiarazione. La firma non avvenne in un ministero né in un'aula parlamentare, ma nella sala cerimoniale di una residenza estiva barocca che, ormai da generazioni, era un museo d'arte pubblico — un ambiente legato al patrimonio culturale austriaco piuttosto che a qualsiasi regime recente. Oggi, stando in quella sala, basta poco per ricostruire la scena: il tavolo del trattato sotto l'affresco, le delegazioni dei ministri lungo le pareti di marmo e, oltre il vetro, il giardino pieno di persone in attesa di tre parole.

Ciò che il trattato fece — e le dieci settimane che seguirono

Le firme del 15 maggio diedero avvio a un ritiro meticolosamente orchestrato. Il trattato entrò in vigore il 27 luglio 1955, facendo scattare il conto alla rovescia per il ritiro delle forze di occupazione. Entro il 25 ottobre 1955 le ultime truppe alleate avevano lasciato il territorio austriaco e il giorno successivo — 26 ottobre 1955 — il Parlamento austriaco promulgò la legge costituzionale che dichiarava la neutralità permanente del paese, uno status che l'Austria mantiene ancora oggi. Il 26 ottobre divenne la festa nazionale austriaca, in commemorazione della dichiarazione di neutralità.

La sequenza è fondamentale per comprendere il ruolo che il Belvedere occupa nella memoria civica austriaca. Il Trattato di Stato non fu un trattato di pace in senso classico — l'Austria fu trattata come uno Stato ricostituito, non come un nemico sconfitto — e la legge sulla neutralità che ancorò l'accordo fu approvata dagli austriaci nel loro stesso parlamento, un giorno dopo la partenza dell'ultimo soldato straniero. La Sala dei Marmi è quindi la scena d'apertura di un dramma nazionale durato dieci settimane, conclusosi con una repubblica sovrana e neutrale. Negli anni anniversario, corone d'alloro, gruppi scolastici e troupe televisive tornano in quella sala; il 15 maggio, aspettatevi che la sala occupi un posto di primo piano in qualsiasi programma il museo abbia in calendario.

Gli altri due secoli della sala: un ballo per Maria Antonietta e uno dei primi musei pubblici al mondo.

Il principe Eugenio morì nell'aprile del 1736 senza lasciare un testamento legalmente vincolante e il patrimonio passò a sua nipote, la principessa Maria Anna Vittoria di Savoia, che si trasferì al Belvedere quel luglio e lo rivendette poco dopo. Nel 1752 l'imperatrice Maria Teresa acquisì l'intero complesso per la casa imperiale e, sotto il suo regno, il palazzo ospitò una delle feste più leggendarie della sua storia: nel 1770, un ballo in maschera tenuto per celebrare il matrimonio di sua figlia, l'arciduchessa Maria Antonia — la futura Maria Antonietta — con il Delfino di Francia. Le gallerie e la sala che oggi custodiscono file silenziose di dipinti un tempo accolsero uno dei più grandi ricevimenti di corte del secolo.

La trasformazione del palazzo in museo avvenne sorprendentemente presto. Nel 1776 Maria Teresa e suo figlio, l'imperatore Giuseppe II, decisero di trasferire la Galleria Imperiale di Pittura dall'ala Stallburg dell'Hofburg al Belvedere Superiore, e intorno al 1781 la collezione fu aperta al pubblico — rendendo il Belvedere uno dei primi musei pubblici al mondo, decenni prima della rivoluzionaria apertura del Louvre o della fondazione della maggior parte delle gallerie nazionali. Questa eredità giunge ininterrotta fino all'Österreichische Galerie Belvedere di oggi. L'ultimo capitolo imperiale dell'edificio risale al 1896, quando l'imperatore Francesco Giuseppe I designò il Belvedere Superiore come residenza ufficiale dell'erede al trono, l'arciduca Francesco Ferdinando — l'uomo il cui assassinio a Sarajevo nel 1914 fece deflagrare la Prima Guerra Mondiale. Il palazzo ha assistito al Novecento austriaco da una distanza straordinariamente ravvicinata.

Oggi ci si entra in fila: ecco come leggere la sala

La Sala di Marmo si trova al primo piano del Belvedere Superiore, proprio in cima allo scalone d'onore, con le gallerie di Klimt che si aprono direttamente da essa: la attraverserete o le passerete accanto in qualsiasi percorso normale verso Il Bacio, ed è inclusa nel biglietto standard del Belvedere Superiore con ingresso a orario prestabilito. Il consiglio pratico rispecchia quello per le sale di Klimt: arrivate all'apertura delle 09:00 o a fine giornata, quando potrete sostare al centro del pavimento di marmo senza folla, alzare lo sguardo verso l'affresco e godere dello spazio a doppia altezza esattamente come lo concepì Hildebrandt. A mezzogiorno in alta stagione la sala funziona per lo più come un corridoio, un destino ben misero per la stanza più importante della repubblica.

Tre cose meritano la vostra attenzione. La prima, la verticalità che sale dal pavimento agli affreschi: la sala è uno dei pochi luoghi del palazzo dove si percepisce dall'interno l'intera altezza su due piani del fronte giardino. La seconda, le finestre: il balcone oltre i vetri è quello delle fotografie del 1955, e la vista che si apre lungo l'asse del giardino verso la città è il gesto fondativo del palazzo — il panorama del principe, la ragione per cui la residenza si chiama Belvedere. La terza, la sobrietà della sala rispetto al suo carico di storia: niente trono, niente teatro di cordoni, solo marmo, oro e luce. Come nel resto del museo, qui è consentita la fotografia per uso privato e non commerciale, senza flash, treppiedi o selfie stick, secondo il regolamento del gestore. Concedete alla sala dieci minuti; quasi nessuno lo fa, e lei li ripaga.

Una precisazione evita di prendere una strada sbagliata: la Sala dei Marmi della firma del 1955 si trova nel Belvedere Superiore, e non è la stessa stanza della Galleria di Marmo nel Belvedere Inferiore. Il palazzo inferiore — l'effettiva residenza del Principe Eugenio, a dieci-dodici minuti a piedi lungo l'asse del giardino — ospita una propria suite di sale di rappresentanza barocche, tra cui la Galleria di Marmo, la Sala dei Grotteschi e la Sala d'Oro, che oggi incorniciano le mostre temporanee del museo. Meritano la passeggiata, e una visita combinata permette di confrontare Hildebrandt che lavora su scala residenziale in basso con Hildebrandt che lavora su scala cerimoniale in alto. Ma la sala del trattato, il balcone e l'affresco si trovano tutti nel palazzo superiore, un piano sopra l'ingresso, e nessun itinerario costruito attorno alla storia del 1955 deve uscire da quell'edificio. I visitatori con un interesse serio per il periodo dovrebbero anche semplicemente osservare lentamente il pavimento e i portali della sala: questo è uno dei rari ambienti d'Europa dove l'arredo di un evento che ha definito un continente — lo spazio, la luce, il marmo — sopravvive essenzialmente come le telecamere lo hanno registrato.