Der Marmorsaal im Oberen Belvedere: Wo Österreich 1955 seine Freiheit zurückbekam

Prinz Eugens zeremonielles Herzstück

Das Obere Belvedere wurde 1723 als krönender Abschluss des Sommeranwesens von Prinz Eugen von Savoyen (1663–1736) vollendet, des habsburgischen Feldmarschalls, dessen Siege gegen das Osmanische Reich ihn zu einem der reichsten und einflussreichsten Männer Europas machten. Eugen überging den Lieblingsarchitekten des Hofes, Johann Bernhard Fischer von Erlach, und vergab den Auftrag an Johann Lucas von Hildebrandt, der als sein Militäringenieur gedient hatte. Hildebrandt antwortete mit einem Palast, der eigentlich eine Bühnenkulisse ist: eine lange Gartenfassade, deren gesamte Komposition auf den zentralen Saal im Obergeschoss zuläuft, während Dominique Girard – ausgebildet in den Gärten von Versailles – die formalen Terrassen anlegte, die sich zum Unteren Belvedere hinabsenken.

Der Marmorsaal ist dieser zentrale Saal. Er erhebt sich über zwei Geschosse in der Mitte der Gartenfront, verkleidet mit dem rotbraunen Marmor, der ihm seinen Namen gibt, verziert mit Vergoldungen und gekrönt von einem Deckenfresko, das seinen Erbauer verherrlicht. Hohe Fenster auf der Gartenseite öffnen sich auf die Sichtachse, die Hildebrandt konstruierte: hinunter über die terrassierten Parterres, über die Dachlinie des Unteren Belvedere und hinaus zu den Türmen Wiens – eine Aussicht, die so berühmt ist, dass der Blick vom Garten unten, gemalt von Bernardo Bellotto im 18. Jahrhundert, in Wien bis heute als Canaletto-Blick bekannt ist. Eugen nutzte den Saal für Empfänge und Repräsentation; er wurde gebaut, um Botschafter zu beeindrucken, und diese Aufgabe erfüllt er bis heute.

15. Mai 1955: vier Minister, je eine Unterschrift

Österreich ging aus dem Zweiten Weltkrieg von den vier Alliierten Mächten besetzt hervor, sein Territorium und seine Hauptstadt in Zonen geteilt – eine Regelung, die sich mit dem Kalten Krieg verhärtete und ein volles Jahrzehnt andauerte. Verhandlungen über einen Vertrag zogen sich über Jahre der Ost-West-Blockade hin, bevor sie im Frühjahr 1955 aufbrachen. Am Morgen des 15. Mai 1955 kamen die Außenminister im Oberen Belvedere zusammen: Wjatscheslaw Molotow für die Sowjetunion, John Foster Dulles für die Vereinigten Staaten, Harold Macmillan für das Vereinigte Königreich, Antoine Pinay für Frankreich und Leopold Figl für Österreich. Im Marmorsaal unterzeichneten sie den Österreichischen Staatsvertrag, dessen Text die Wiederherstellung Österreichs als freien, souveränen und demokratischen Staat erklärte.

Was den Tag im nationalen Gedächtnis verankerte, geschah an den Fenstern. Vor einer Menschenmenge, die den Palastgarten füllte, zeigte Leopold Figl den unterzeichneten Vertrag vom Balkon des Belvedere – das Bild des erhobenen Dokuments vor der Fassade des Marmorsaals wurde zu einem der prägenden Fotografien des österreichischen 20. Jahrhunderts. Figls berühmte drei Worte, „Österreich ist frei“, sind im kollektiven Gedächtnis untrennbar mit jenem Balkonbild verbunden, auch wenn Berichte ihre Äußerung während der Zeremonie selbst verorten; wie auch immer – sie gehören zu diesem Gebäude. Für einen Staat, dessen moderne Existenz 1938 ausgelöscht worden war, sagten der Satz und der Ort den Österreichern mehr als jede Klausel des Vertrags, dass die Besatzung vorbei war.

Die Wahl des Veranstaltungsorts war selbst eine Aussage. Die Unterzeichnung fand nicht in einem Ministerium oder einem Parlamentssaal statt, sondern im Festsaal eines barocken Sommerpalastes, der zu jener Zeit bereits seit Generationen ein öffentliches Kunstmuseum war – ein Raum, der mit dem kulturellen Erbe Österreichs verbunden war und nicht mit einem jüngeren Regime. Wer heute in diesem Saal steht, kann sich die Szene mühelos vorstellen: der Vertragstisch unter dem Fresko, die Ministerdelegationen entlang der Marmorwände und hinter dem Glas der Garten voller Menschen, die auf drei Worte warten.

Was der Vertrag bewirkte – und die zehn Wochen, die folgten

Die Unterschriften vom 15. Mai leiteten ein präzise choreografiertes Abwickeln ein. Der Vertrag trat am 27. Juli 1955 in Kraft und startete den Countdown für den Abzug der Besatzungsmächte. Bis zum 25. Oktober 1955 hatten die letzten alliierten Truppen österreichisches Territorium verlassen, und am darauffolgenden Tag – dem 26. Oktober 1955 – verabschiedete das österreichische Parlament das Verfassungsgesetz, das die immerwährende Neutralität des Landes erklärte, ein Status, den Österreich bis heute beibehält. Der 26. Oktober wurde zum österreichischen Nationalfeiertag, der an die Neutralitätserklärung erinnert.

Die Reihenfolge ist entscheidend, um zu verstehen, welchen Platz das Belvedere im österreichischen kollektiven Gedächtnis einnimmt. Der Staatsvertrag war kein Friedensvertrag im klassischen Sinne – Österreich wurde als wiederhergestellter Staat behandelt, nicht als besiegter Feind – und das Neutralitätsgesetz, das die Vereinbarung verankerte, wurde von Österreichern in ihrem eigenen Parlament verabschiedet, einen Tag nachdem der letzte ausländische Soldat das Land verlassen hatte. Der Marmorsaal ist somit die Eröffnungsszene eines zehnwöchigen nationalen Dramas, das mit einer souveränen, neutralen Republik endete. In Jubiläumsjahren kehren Kränze, Schulklassen und Fernsehteams in den Raum zurück; am 15. Mai wird der Saal voraussichtlich eine prominente Rolle in dem spielen, was das Museum programmiert hat.

Die anderen zwei Jahrhunderte des Saals: ein Ball für Marie Antoinette und eines der ersten öffentlichen Museen der Welt

Prinz Eugen starb im April 1736 ohne rechtsgültiges Testament, und der Nachlass ging an seine Nichte, Prinzessin Maria Anna Victoria von Savoyen, die im Juli desselben Jahres ins Belvedere zog und es bald darauf weiterverkaufte. 1752 erwarb Kaiserin Maria Theresia das Ensemble für das Kaiserhaus, und unter ihr erlebte der Palast eines der sagenumwobensten Feste seiner Geschichte: 1770 ein Maskenball zur Feier der Hochzeit ihrer Tochter, Erzherzogin Maria Antonia – der späteren Marie Antoinette – mit dem Dauphin von Frankreich. Die Galerien und der Saal, die heute stille Reihen von Gemälden beherbergen, waren einst Schauplatz einer der größten Hofveranstaltungen des Jahrhunderts.

Die Umwandlung des Palastes in ein Museum kam erstaunlich früh. 1776 beschlossen Maria Theresia und ihr Sohn, Kaiser Joseph II., die Kaiserliche Gemäldegalerie vom Stallburg-Trakt der Hofburg ins Obere Belvedere zu verlegen, und um 1781 wurde die Sammlung der Öffentlichkeit zugänglich gemacht – was das Belvedere zu einem der ersten öffentlichen Museen der Welt machte, Jahrzehnte vor der revolutionären Eröffnung des Louvre oder der Gründung der meisten Nationalgalerien. Diese Linie führt ununterbrochen bis zur heutigen Österreichischen Galerie Belvedere. Das letzte kaiserliche Kapitel des Gebäudes kam 1896, als Kaiser Franz Joseph I. das Obere Belvedere zur offiziellen Residenz des Thronfolgers, Erzherzog Franz Ferdinand, bestimmte – des Mannes, dessen Ermordung 1914 in Sarajevo den Ersten Weltkrieg auslöste. Der Palast hat das österreichische zwanzigste Jahrhundert aus ungewöhnlich nächster Nähe miterlebt.

Heute darin stehen: wie man den Raum liest

Der Marmorsaal befindet sich im ersten Stock des Oberen Belvedere, direkt am Ende der großen Treppe, mit den Klimt-Galerien, die von ihm abgehen – man passiert ihn auf jedem normalen Weg zum Kuss, und er ist im regulären Eintritt des Oberen Belvedere mit einem Zeitfenster-Ticket enthalten. Der praktische Rat spiegelt die Klimt-Räume wider: Kommen Sie zur Öffnung um 09:00 Uhr oder spät am Tag, wenn Sie ohne Menschenmenge in der Mitte des Marmorbodens stehen, ins Fresko hinaufblicken und den doppelstöckigen Raum so erleben können, wie Hildebrandt es beabsichtigt hat. Mittags in der Hochsaison fungiert der Saal hauptsächlich als Korridor, was ein armseliges Schicksal für den wichtigsten Raum der Republik ist.

Drei Dinge verdienen Aufmerksamkeit. Erstens die Vertikalität vom Boden bis zum Fresko: Der Saal ist einer der wenigen Orte im Palast, an dem man die volle zweistöckige Höhe der Gartenfront von innen erlebt. Zweitens die Fenster: Der Balkon dahinter ist jener aus den Fotografien von 1955, und der Blick die Gartenachse hinunter zur Stadt ist die Gründungsgeste des Palastes – das Panorama des Prinzen, der Grund, warum das Anwesen überhaupt Belvedere heißt. Drittens die Zurückhaltung des Raums im Vergleich zu seiner historischen Last: kein Thron, kein Absperrband-Theater, nur Marmor, Gold und Licht. Fotografieren für private, nicht-kommerzielle Zwecke ist hier wie im übrigen Museum gestattet, ohne Blitz, Stativ oder Selfie-Stick, gemäß den Hausregeln des Betreibers. Geben Sie dem Saal zehn Minuten; fast niemand tut das, und es zeigt sich.

Eine Klarstellung erspart Ihnen einen Irrweg: Der Marmorsaal der Unterzeichnung von 1955 befindet sich im Oberen Belvedere und ist nicht derselbe Raum wie die Marmorgalerie im Unteren Belvedere. Der Untere Palast – Prinz Eugens eigentliche Residenz, zehn bis zwölf Gehminuten die Gartenachse hinunter – enthält seine eigene Suite barocker Staatsräume, darunter die Marmorgalerie, den Groteskensaal und das Goldene Zimmer, die heute die Wechselausstellungen des Museums beherbergen. Sie sind den Spaziergang wert, und ein kombinierter Besuch ermöglicht es Ihnen, Hildebrandt im Wohnmaßstab unten mit Hildebrandt im zeremoniellen Maßstab oben zu vergleichen. Aber der Vertragssaal, der Balkon und das Fresko befinden sich alle im Oberen Palast, eine Etage über dem Eingang, und keine Reiseroute, die um die Geschichte von 1955 herum aufgebaut ist, muss dieses Gebäude verlassen. Besucher mit ernsthaftem Interesse an der Epoche sollten sich auch einfach langsam den Boden und die Türen des Saals ansehen: Dies ist einer der seltenen Räume in Europa, in denen das Mobiliar eines kontinentprägenden Ereignisses – der Raum, das Licht, der Marmor – im Wesentlichen so überlebt hat, wie die Kameras es festgehalten haben.