La Sala de Mármol del Belvedere Superior: donde Austria recuperó su libertad en 1955

La pieza central ceremonial del Príncipe Eugenio

El Belvedere Superior se completó en 1723 como elemento culminante de la finca veraniega del Príncipe Eugenio de Saboya (1663–1736), el mariscal de campo de los Habsburgo cuyas victorias contra el Imperio Otomano lo convirtieron en uno de los hombres más ricos e influyentes de Europa. Eugenio descartó al arquitecto favorito de la corte, Johann Bernhard Fischer von Erlach, y encargó la obra a Johann Lucas von Hildebrandt, que había servido como su ingeniero militar. Hildebrandt respondió con un palacio que es en realidad un escenario teatral: una larga fachada ajardinada cuya composición entera converge hacia el salón central de la planta superior, con Dominique Girard — formado en los jardines de Versalles — trazando las terrazas formales que descienden hacia el Belvedere Inferior.

La Sala de Mármol es ese salón central. Se eleva a lo largo de dos plantas en el centro del frente ajardinado, revestida del mármol rojo-marrón que le da nombre, trabajado con dorados y coronado por un fresco en el techo que glorifica a su constructor. Los altos ventanales del lado del jardín se abren a la línea de visión que Hildebrandt diseñó: descendiendo por los parterres en terrazas, sobre la línea del tejado del Belvedere Inferior y hasta las torres de Viena — una vista tan célebre que la perspectiva desde el jardín inferior, pintada por Bernardo Bellotto en el siglo XVIII, se conoce aún hoy en Viena como la vista Canaletto. Eugenio utilizaba el salón para recepciones y exhibición; fue construido para impresionar a los embajadores, y nunca ha dejado de cumplir esa función.

15 de mayo de 1955: cuatro ministros, una firma cada uno

Austria emergió de la Segunda Guerra Mundial ocupada por las cuatro potencias aliadas, con su territorio y su capital divididos en zonas — un acuerdo que se endureció con la Guerra Fría y duró una década entera. Las negociaciones para un tratado se arrastraron durante años de estancamiento entre Este y Oeste antes de desbloquearse en la primavera de 1955. En la mañana del 15 de mayo de 1955, los ministros de Asuntos Exteriores convergieron en el Belvedere Superior: Viacheslav Mólotov por la Unión Soviética, John Foster Dulles por los Estados Unidos, Harold Macmillan por el Reino Unido, Antoine Pinay por Francia y Leopold Figl por Austria. En la Sala de Mármol firmaron el Tratado Estatal de Austria, cuyo texto declaraba el restablecimiento de Austria como Estado libre, soberano y democrático.

Lo que fijó aquel día en la memoria nacional ocurrió en las ventanas. Ante una multitud que llenaba el jardín del palacio, Leopold Figl mostró el tratado firmado desde el balcón del Belvedere — la imagen del documento elevado contra la fachada de la Sala de Mármol se convirtió en una de las fotografías definitorias del siglo XX austriaco. Las famosas tres palabras de Figl, «Österreich ist frei» — Austria es libre — son inseparables de esa imagen del balcón en la memoria popular, aunque los relatos sitúan su pronunciación durante la propia ceremonia; en cualquier caso, pertenecen a este edificio. Para un Estado cuya existencia moderna había sido borrada en 1938, la frase y el escenario hicieron más que cualquier cláusula del tratado para decirles a los austriacos que la ocupación había terminado.

La elección del lugar fue en sí misma una declaración. La firma no tuvo lugar en un ministerio ni en una cámara parlamentaria, sino en la sala ceremonial de un palacio barroco de verano que, para entonces, llevaba generaciones siendo un museo de arte público — una estancia asociada al patrimonio cultural austriaco, no a ningún régimen reciente. Hoy, de pie en esa sala, cuesta poco esfuerzo reconstruir la escena: la mesa del tratado bajo el fresco, las delegaciones de los ministros a lo largo de las paredes de mármol y, tras el cristal, el jardín lleno de gente esperando tres palabras.

Lo que hizo el tratado — y las diez semanas que siguieron

Las firmas del 15 de mayo dieron comienzo a un desenlace meticulosamente coreografiado. El tratado entró en vigor el 27 de julio de 1955, poniendo en marcha el reloj de la retirada de las fuerzas de ocupación. El 25 de octubre de 1955, las últimas tropas aliadas habían abandonado el territorio austriaco, y al día siguiente — el 26 de octubre de 1955 — el Parlamento austriaco promulgó la ley constitucional que declaraba la neutralidad permanente del país, un estatus que Austria mantiene hasta hoy. El 26 de octubre se convirtió en la fiesta nacional de Austria, en conmemoración de la declaración de neutralidad.

La secuencia importa para entender por qué el Belvedere ocupa el lugar que ocupa en la memoria cívica austriaca. El Tratado de Estado no fue un tratado de paz en el sentido clásico — Austria fue tratada como un estado restablecido, no como un enemigo vencido — y la ley de neutralidad que ancló el acuerdo fue aprobada por los propios austriacos en su parlamento, un día después de que el último soldado extranjero partiera. La Sala de Mármol es, así, la escena inicial de un drama nacional de diez semanas que terminó con una república soberana y neutral. Los años de aniversario traen coronas, grupos escolares y equipos de televisión de vuelta a la sala; el 15 de mayo, espere que la sala ocupe un lugar destacado en lo que el museo haya programado.

Los otros dos siglos de la sala: un baile para María Antonieta y uno de los primeros museos públicos del mundo

El príncipe Eugenio murió en abril de 1736 sin un testamento legalmente vinculante, y la herencia pasó a su sobrina, la princesa María Ana Victoria de Saboya, quien se mudó al Belvedere ese julio y pronto lo vendió. En 1752, la emperatriz María Teresa adquirió el conjunto para la casa imperial, y bajo su mandato el palacio acogió una de las festividades más legendarias de su historia: en 1770, un baile de máscaras celebrado para conmemorar el matrimonio de su hija, la archiduquesa María Antonia — la futura María Antonieta — con el Delfín de Francia. Las galerías y la sala que hoy albergan hileras silenciosas de pinturas acogieron en su día una de las mayores celebraciones cortesanas del siglo.

La conversión del palacio en museo llegó asombrosamente pronto. En 1776, María Teresa y su hijo, el emperador José II, decidieron trasladar la Galería Imperial de Pinturas del ala Stallburg del Hofburg al Belvedere Superior, y hacia 1781 la colección se abrió al público — convirtiendo al Belvedere en uno de los primeros museos públicos del mundo, décadas antes de la apertura revolucionaria del Louvre o de la fundación de la mayoría de las galerías nacionales. Ese linaje continúa sin interrupción hasta la Österreichische Galerie Belvedere de hoy. El último capítulo imperial del edificio llegó en 1896, cuando el emperador Francisco José I designó el Belvedere Superior como residencia oficial del heredero al trono, el archiduque Francisco Fernando — el hombre cuyo asesinato en Sarajevo en 1914 detonó la Primera Guerra Mundial. El palacio ha observado el siglo XX austriaco desde una distancia inusualmente cercana.

De pie en ella hoy: cómo leer la sala

La Sala de Mármol se encuentra en la primera planta del Belvedere Superior, justo al final de la gran escalinata, con las galerías de Klimt abriéndose desde ella — pasará por ella o junto a ella en cualquier ruta normal hacia El beso, y está incluida en la entrada estándar del Belvedere Superior con un billete de entrada con hora asignada. El consejo práctico refleja el de las salas de Klimt: venga a la apertura de las 09:00 o a última hora del día, cuando pueda estar en el centro del suelo de mármol sin multitudes, mirar hacia el fresco y apreciar el espacio de doble altura tal y como Hildebrandt lo concibió. Al mediodía en temporada alta, la sala funciona principalmente como un pasillo, un destino pobre para la estancia más importante de la república.

Tres cosas merecen atención. Primero, la verticalidad del suelo al fresco: la sala es uno de los pocos lugares del palacio donde se experimenta la altura completa de dos plantas del frente del jardín desde el interior. Segundo, las ventanas: el balcón tras ellas es el de las fotografías de 1955, y la vista hacia abajo del eje del jardín hacia la ciudad es el gesto fundacional del palacio — el panorama del príncipe, la razón por la que la finca se llama Belvedere. Tercero, la contención de la sala en comparación con su carga de historia: sin trono, sin teatro de cuerdas, solo mármol, oro y luz. La fotografía para fines privados y no comerciales está permitida aquí como en el resto del museo, sin flash, trípodes ni palos selfie, según las normas de la casa del operador. Dedique diez minutos a la sala; casi nadie lo hace, y a ellos se les nota.

Una aclaración le evitará un giro equivocado: la Sala de Mármol de la firma de 1955 está en el Belvedere Superior, y no es la misma estancia que la Galería de Mármol del Belvedere Inferior. El palacio inferior — la residencia real del príncipe Eugenio, a diez o doce minutos a pie por el eje del jardín — contiene su propia suite de salones de estado barrocos, entre ellos la Galería de Mármol, la Sala de Grutescos y la Sala Dorada, que hoy enmarcan las exposiciones temporales del museo. Merecen la pena el paseo, y una visita combinada le permite comparar a Hildebrandt trabajando a escala residencial cuesta abajo con Hildebrandt trabajando a escala ceremonial cuesta arriba. Pero la sala del tratado, el balcón y el fresco están todos en el palacio superior, un piso por encima de la entrada, y ningún itinerario centrado en la historia de 1955 necesita salir de ese edificio. Los visitantes con un interés serio en el período deberían también simplemente mirar el suelo y las puertas de la sala con calma: esta es una de las raras estancias de Europa donde el mobiliario de un evento que definió un continente — el espacio, la luz, el mármol — sobrevive esencialmente tal y como las cámaras lo registraron.